마이애미 돌핀스의 전설적인 러닝백 머큐리 모리스, 완벽한 1972시즌의 주역이자 2회 슈퍼볼 챔피언 별세

NFL 역사상 가장 완벽한 시즌을 장식한 1972년 마이애미 돌핀스의 핵심 선수이자 2회 슈퍼볼 챔피언 머큐리 모리스가 별세했습니다. 그의 화려했던 NFL 커리어와 남긴 유산을 돌아보며, 미식축구 팬들에게 잊지 못할 추억을 선사한 전설적인 러닝백의 삶을 되짚어봅니다.

1969년 NFL 드래프트 3라운드에서 마이애미 돌핀스에 지명된 머큐리 모리스는 웨스트텍사스 A&M 대학 출신의 유망주였습니다. 대학 시절 그의 폭발적인 스피드와 날카로운 방향 전환 능력은 스카우트들의 눈길을 사로잡았죠. NFL 데뷔 후 모리스는 곧바로 팀의 주력 러닝백으로 자리매김했습니다.

초기에는 적응 기간이 필요했지만, 그의 재능은 곧 빛을 발하기 시작했어요. 1971년, 그는 프로볼에 처음으로 선정되며 리그 최고의 러닝백 중 한 명으로 인정받았습니다. 하지만 이는 그의 커리어에서 가장 빛나는 순간의 시작에 불과했죠.

1972년, 머큐리 모리스와 마이애미 돌핀스는 NFL 역사에 길이 남을 완벽한 시즌을 펼쳤습니다. 정규 시즌 14전 전승, 플레이오프 3연승, 그리고 슈퍼볼 우승까지. 17전 17승의 대기록을 세운 거죠. 이는 지금까지도 깨지지 않은 NFL의 전설적인 기록으로 남아있습니다.

이 시즌 동안 모리스는 팀의 공격을 이끄는 핵심 선수였어요. 그의 폭발적인 러닝 플레이는 상대 수비진을 공포에 떨게 만들었죠. 1,000야드 이상을 달성하며 12개의 터치다운을 기록한 모리스의 활약은 돌핀스의 완벽한 시즌에 결정적인 역할을 했습니다.

머큐리 모리스는 마이애미 돌핀스와 함께 두 차례의 슈퍼볼 우승을 차지했습니다. 1972년과 1973년, 연속으로 NFL의 정상에 오른 거죠. 특히 1972년 슈퍼볼에서 모리스는 107야드를 질주하며 팀의 승리에 큰 기여를 했습니다.

그의 NFL 커리어 동안 모리스는 3차례 프로볼에 선정되었고, 2차례 올-프로 팀에 이름을 올렸습니다. 총 5,275야드를 달성하고 36개의 터치다운을 기록한 그의 성적은 당시 리그 최고의 러닝백 중 한 명임을 증명했죠.

모리스의 플레이 스타일은 폭발적인 스피드와 날카로운 컷팅이 특징이었습니다. 그는 작은 틈새로도 빠져나가 큰 이득을 만들어내는 능력이 탁월했죠. 마치 수은(Mercury)처럼 미끄러지듯 수비수들 사이를 빠져나가는 모습은 그의 별명 ‘머큐리’의 유래가 되었습니다.

1976년 은퇴 후에도 머큐리 모리스는 NFL과 깊은 인연을 이어갔습니다. 그는 자주 1972년 돌핀스 팀의 대변인 역할을 맡아 완벽한 시즌의 의미와 가치를 전했죠. 또한 후배 선수들을 위한 멘토링과 자선 활동에도 적극적으로 참여했습니다.

모리스는 NFL 100주년 기념 팀에 선정되는 등 그의 업적을 인정받았습니다. 그의 플레이는 많은 러닝백들에게 영감을 주었고, 현대 NFL에서도 그의 영향력을 찾아볼 수 있죠.

2024년 9월 22일, 76세의 나이로 세상을 떠난 머큐리 모리스. 그의 별세 소식에 NFL 커뮤니티는 깊은 애도를 표했습니다. 마이애미 돌핀스의 전설이자 NFL 역사상 가장 완벽한 시즌의 주역으로, 그의 이름은 영원히 기억될 것입니다.

머큐리 모리스는 NFL 역사상 가장 완벽한 시즌을 달성한 1972년 마이애미 돌핀스의 핵심 선수였습니다. 그의 폭발적인 러닝 능력과 두 차례의 슈퍼볼 우승은 NFL 팬들에게 잊지 못할 추억을 선사했죠. 은퇴 후에도 리그와 깊은 인연을 이어가며 후배 선수들에게 영감을 주었습니다.

머큐리 모리스의 별세는 NFL의 한 시대의 종말을 알리는 듯합니다. 하지만 그가 남긴 업적과 정신은 앞으로도 오랫동안 미식축구 팬들의 가슴 속에 살아있을 것입니다. 그의 플레이를 직접 보지 못한 젊은 팬들에게도, 머큐리 모리스의 이름은 NFL의 전설로 기억될 것입니다. 안녕히 가세요, 머큐리 모리스. 당신의 레거시는 영원할 것입니다.

[출처] :